(a) Introdujo el modelo experimental de células MDCK cultivadas para estudiar las dos propiedades diferenciadas fundamentales de los epitelios de transporte: uniones oclusoras (TJ) y asimetría estructural, molecular y funcional (polaridad) y diseñó otras técnicas (ej. el llamado “calcium switch"), con el que dilucidó los mecanismos moleculares y celulares de ambas propiedades.
(b) Demostró que la recién-descubierta hormona ouabaina tiene como función fisiológica modular contactos celulares (tight junctions, adherent junctions, y uniones comunicantes). Puesto que desde hacía medio siglo Werner Loewenstein y Yoshinobu Kanno habían demostrado que las células cancerosas casi no establecen uniones comunicantes y por eso en lugar de hacer un tejido normal hacen un cáncer ("esquizofrenia celular"), y predijeron que el día que se descubra como "obligar" a las células vecinas a hacer uniones comunicantes, será un gran día en la lucha contra el cáncer. Eso fue justamente lo que descubrieron Marcelino Cereijido y su equipo (Proceedings of the National Academy of Sciences de EEUU (Cereijido, et al., 103: 10911-10916, 2006).
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Larre I, Lazaro A, Contreras RG, Balda MS, Matter K, Flores-Maldonado C, Ponce A, Flores-Benitez D, Rincon-Heredia R, Padilla-Benavides T, Castillo A, Shoshani L, Cereijido M.
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