Área PECITI: 2 Medicina

Las funciones integrativas del sistema nervioso central (SNC) dependen de la interacción entre los sistemas sensorial y motriz. Tales sistemas están organizados jerárquicamente en diferentes niveles del SNC y cada uno de ellos está relacionado con diversas funciones. La médula se encarga de regular la información sensorial no-nociceptiva y nociceptiva, tanto somática como visceral, así como de coordinar los detalles espaciotemporales de la contracción muscular necesaria para la ejecución de los movimientos planeados en los niveles superiores. La médula espinal es también responsable de regular la información sensorial a nivel pre- y postsináptico, lo cual permite filtrar y seleccionar la información sensorial relevante para el SNC, y de modular las propiedades de disparo de distintos grupos de interneuronas y motoneuronas a través de diversos mecanismos y neuromoduladores, lo cual se traduce en cambios en la magnitud de los reflejos espinales para adaptar los movimientos a una tarea determinada y asegurar la generación de un patrón correcto de actividad muscular, ya sea durante movimientos voluntarios o movimientos estereotipados, como la locomoción o el rascado.

Las líneas de investigación que abarca este grupo de investigadores contemplan diversos aspectos de la integración sensorial y motriz. Los proyectos están dirigidos a estudiar el desarrollo ontogénico de la médula espinal, las propiedades fisiológicas de los receptores musculares, cutáneos y articulares, la regulación de la eficacia sináptica de las fibras aferentes, las propiedades intrínsecas de las neuronas espinales, la organización de los circuitos neuronales involucrados en la generación de diversas respuestas reflejas, así como de la actividad espontánea y de actividades rítmicas, como la locomoción y el rascado. También se estudian las alteraciones producidas en estos circuitos por lesiones centrales y de nervios periféricos, durante la inflamación aguda, o como consecuencia de deficiencias alimentarias perinatales o de enfermedades como la diabetes mellitus. Para este fin se utilizan diferentes abordajes como la médula espinal aislada de roedores neonatos y de la tortuga adulta, así como preparaciones de roedores y felinos antestesiados o descerebrados, en reposo o durante la locomoción ficticia inducida con fármacos o por la estimulación mesencefálica, y preparaciones de roedores durante la marcha sin restricciones. Aunque las técnicas electrofisiológicas (registro de potenciales extracelulares de campo, registro intracelular con electrodos finos o para "patch clamp") y las herramientas computacionales son las más explotadas, también se hace uso de herramientas farmacológicas, inmunohistoquímicas y de biología molecular.

Área PECITI: 15 Farmacéutica y Ciencias de la Salud

En los mamíferos superiores, entre ellos el humano, hay un conjunto de estructuras denominadas epitelios, que se encuentran en contacto con el medio ambiente. Estos se encuentran formando parte de la piel, la córnea del ojo, el intestino y el riñón entre otros. Los epitelios son el primer sitio de contacto de los agentes ambientales con el organismo. Cuando estos agentes son nocivos, pueden desarrollarse padecimientos como el cáncer de piel, las diarreas o las bronconeumonías. En el caso de los epitelios del hígado y del riñón, pueden ocurrir lesiones severas secundarias a la exposición a metales pesados, como son el plomo, el mercurio, el cromo o el cadmio, ya que estos metales se acumulan en dichos órganos. En el Departamento de Fisiología, Biofísica y Neurociencias se realizan diversos estudios de las alteraciones producidas por algunos agentes ambientales en varios epitelios.

Área PECITI: 2 Medicina

La organización anatomo-funcional de un organismo adulto se encuentra determinada por su historia ontogénica. Esta se encuentra delimitada, a su vez, por patrones de desarrollo prenatales así como de maduración postnatal. Este grupo estudia los procesos prenatales y postnatales del desarrollo, especí:ficamente, se estudian los mecanismos por los que el sistema endócrino y de diferentes sistemas de neurotransmisores como el glutamatérgico e histaminérgico influyen en el desarrollo pre y postnatal del sistema nervioso central (SNC). De igual forma, se estudia la participación de algunos genes como Gas1 en el desarrollo del SNC.

El proceso de neurogénesis también se lleva a cabo en el cerebro adulto. En este grupo de investigación también se estudian los mecanismos involucrados en el proceso de neurogénesis de la etapa adulta y su modulación por factores externos como la nutrición y el ejercicio.

Los investigadores incorporados a este grupo abordan estos temas desde diversas perspectivas, que incluyen desde la biología molecular hasta la fisiología integrativa utilizando ténicas de biología celular, molecular, electrofisiológicas y conductuales.

Área PECITI: 15 Farmacéutica y Ciencias de la Salud

El grupo de Neurofarmacología tiene líneas de investigación encaminadas a entender las bases farmacodinámicas de la acción de drogas en el sistema nervioso central. Los estudios van desde el entender los mecanismos de acción terapéutica hasta entender los mecanismos de generación de efectos tóxicos por la acción de los fármacos sobre eventos pre- o postsinápticos, tanto a nivel de la membrana celular como a nivel de las vías de señalización intracelular.   Las líneas específicas comprenden: drogas de adicción: canabinoides, fenciclidina, opioides y anfetaminas; fármacos antiparkinsónicos: levodopa, agonistas dopaminérgicos, antagonistas anticolinérgicos, adenosinérgicos e histaminérgicos. Se estudian también los mecanismos de producción de la acción tóxica de la  terapia con L-DOPA que conduce a la producción de las discinesias y la manera de prevenirlas o controlarlas. También se tiene una línea de investigación sobre los efectos de la transfección de factores neurotróficos sobre la hipersensibilidad de los receptores dopaminérgicos que trae consigo la pérdida de la acción de la dopamina.