El objetivo general de mi línea de investigación es estudiar los mecanismos involucrados en la organización de los reflejos espinales durante la locomoción de los mamíferos. Estos cambios se producen por las acciones de distintos neurotransmisores y neuromoduladores (p.ej. glutamato, serotonina y noradrenalina) liberados hacia la médula espinal al activar las vías supraespinales involucradas en el inicio y mantenimiento de la locomoción, así como por la actividad rítmica de los circuitos espinales generadores de la locomoción (CPGs). Esta reorganización incluye: a) cambios tónicos y cíclicos en diversas vías neuronales (inhibición recíproca, inhibición no-recíproca, inhibición de Renshaw, inhibición presináptica, reflejos flexores, etc.), b) manifestación de vías neuronales oligosinápticas excitatorias tónicamente inactivas durante el reposo y c) cambios en las propiedades intrínsecas de las motoneuronas e interneuronas. La reorganización de los reflejos espinales producidos por la activavión cutánea y propioceptiva de las extremidades en movimiento permite que el patrón locomotor de los CPGs se adapte a la biomecánica muscular y por consiguiente se genere una marcha adecuada. Los efectos del “feed-back” sensorial y de la activación de vías descendentes sobre el ritmo y amplitud del ciclo locomotor son, además, herramientas muy importantes que permiten caracterizar elementos neuronales que constituyen los CPGs.

Temas de Investigación:

• Estudio de los mecanismos involucrados en la expresión de vías oligosinápticas excitatorias y en la depresión tónica de los potenciales monosinápticos durante la locomoción ficticia inducida por fármacos en el ratón in vitro.
• Caracterización de los patrones de depolarización de aferentes primarios en el ratón juvenil in vitro y su modulación durante la locomoción.
• Análisis de las propiedades intrínsecas de motoneuronas e interneuronas y su modulación durante la locomoción ficticia en la rata neonata y el ratón juvenil in vitro.

Metodología:

• Locomoción ficticia producida por la estimulación de la región locomotora mesencefálica en el gato descerebrado y paralizado.
• Locomoción ficticia inducida por fármacos en la rata neonata o en el ratón juvenil in vitro.
• Rascado ficticio inducido por la aplicación de d-tubocurarina en las raíces cervicales C1-C2.
• Registros electroneurográficos durante la locomoción y el rascado ficticios.
• Registros electrofisiológicos intraespinales (intra y extracelulares) durante la locomoción y el rascado ficticios.
• Estimulación y registro de estructuras supraespinales localizadas estereotáxicamente.